En se promenant de l’anse des Laurons à la pointe de Bonnieu, de la plage de Ponteau au petit village de Carro, de la plage du Verdon au petit Port des Tamaris, les paysages qui se donnent à voir aux visiteurs offrent une grande bouffée d ’oxygène ! Du vert … Du bleu … Du soleil … Des coins sauvages … Quelques pêcheurs … En un mot : la Provence, comme on l’aime ! Le promeneur peut légitimement s’interroger sur les (bonnes !) raisons qui ont permis à ces petites criques et à ces coins de colline d ’échapper aux appétits financiers de certains promoteurs peu soucieux de l ’environnement. Les raisons de cette spécificité martégale, c’est Paul Lombard, Maire de Martigues, qui nous les livre en expliquant que « cette orientation ne date pas d’hier, puisqu’il y a maintenant 35 ans la Ville décidait déjà de protéger un poumon vert en plein coeur de Carro. Pendant que certains bétonnaient les côtes en Languedoc-Roussillon, sur la Côte d’Azur ou même plus près de chez nous encore, la Municipalité de Martigues faisait, quant à elle, le choix de valoriser son littoral et les villages qui le bordent. Cette conviction est toujours la nôtre, avec en parallèle la volonté de s’adapter aux habitudes d’aujourd’hui et de préparer celles de demain». Aujourd’hui, le résultat est là … Et il est à la hauteur des nouvelles ambitions touristiques de Martigues et des atouts naturels dont dispose cette commune.

La politique foncière responsable conduite jusqu’alors a permis à la ville de préserver son environnement et son cadre de vie. Avec 60%du territoire communal classés en zones protégées, avec plus de 3 100 hectares de surface appartenant à la commune sur les 7 144 hectares qui constituent la ville, Martigues est maître de sa destinée. Son ambition désormais : créer, sur la Côte Bleue, un véritable lieu de convivialité, un espace public, qui représente le levier du développement touristique de la commune. Et cela semble sur la bonne voie. Nous pourrions citer pour exemple la création, il y a déjà quelques années, de l’Espace Maritima, la récente requalification du camping de l’Hippocampe, l ’ouverturede la résidence de loisirs Cap Bleu au début de l ’été 007 ou bien encore l ’implantation prochaine d’un centre de Thalassothérapie 4*dernier cri. « Au regard du paysage qui nous entoure, je crois que l’on peut dire, sans fausse modestie, que nous avons fait le bon choix…» concluait le Maire. « Le résultat est sans nul doute à la hauteur de nos espérances….».

La Côte Bleue dans le secteur des Tamaris

Figuerolles, le succès fou d’un géant vert

Pour parodier le poète Paul Verlaine, on pourrait ainsi présenter le Grand Parc de Figuerolles : «Voici des fleurs, des fruits, des feuilles et de l ’accrobranche … ». Mais il conviendrait d ’ajouter : « et aussi des animaux de ferme, des jeux et des animations pour enfants ».Bref, ce parc là est un bon géant vert de 130 hectares, généreux et ouvert à tous types de visiteurs, promeneurs ou sportifs. Idéal pour les sorties familiales, il est aussi ludique que pédagogique, grâce à ses aménagements en trois secteurs : un secteur dédié à la découverte de la nature, des champignons aux orchidées sauvages ; un deuxième secteur montrant le patrimoine agricole, des pépinières municipales au verger de 59 espèces d ’arbres fruitiers ; enfin un troisième secteur aménagé pour les loisirs de plein air, la découverte de la ferme pédagogique, du VTT aux balades en poney en passant par la visite aux poules et lapins fermiers. Un choix «grand comme ça » pour un succès tout aussi grand :les 300 000 entrées seront dépassées cette année !...Mais pas de bousculade : il y en aura pour tout le monde  !

Sentiers du littoral Martégal

La protection du littoral s ’accompagne, à Martigues, de prestations originales proposées aux promeneurs, aux visiteurs ou aux sportifs. Présentation en trois formules et sur deux sites de la Côte Bleue :
Le Sentier du Littoral Martégal : 15 km à parcourir à son rythme, selon ses possibilités physiques ou selon ses goûts. À découvrir : le port de Carro, la plage du Verdon, d’anciennes carrières de pierre, les chapelles de Sainte-Croix, le Parc Marin de la Côte Bleue …
Le Parcours Santé :un circuit sport-loisirs de «seulement » 1,6 km, accolé au Sentier du Littoral, qui invite à la promenade familiale ou offre un maintien en forme physique grâce à de nombreuses installations pour l ’échauffement,la musculation et l ’étirement.
La Boucle Botanique : un parcours d’1 km à la fois touristique et pédagogique, où 36 panneaux illustrés et commentés font découvrir des plantes remarquables du site, et leurs vertus gustatives ou curatives.

Voici qui offre un cadre incomparable au célèbre précepte : « Un esprit sain dans un corps sain ».

Respirer les bonnes brises côtières n'exclut pas une halte pédagogique à la Pointe de l'Arquet,c ’est-à-dire au départ du Parcours Santé. En chemin, le promeneur est invité à s'arrêter quelques instants … histoire de remonter le temps, grâce au Présentoir à Fossiles. Unique dans le département, cet outil de sensibilisation à la richesse de ce sol montre des fossiles récoltés durant les différentes et nombreuses fouilles archéologiques menées sur ce littoral.

Détailler les fossiles présentés en s'aidant de la plaquette explicative, c'est faire un grand bond dans le passé …

Un retour en arrière de 20 millions d'années  !